Způsobů jak pohlížet na krajinu je nespočet. Jinak ji vnímá umělec, jinak ji vnímáme v dětství a jinak jako zemědělec.
Krajinná ekologie je věda, která ji zkoumá jako celek a snaží se zachytit, popsat a analyzovat její ráz. V průběhu minulého století vznikla řada vzorců a charakteristik jak krajinu hodnotit a pro snadnější orientaci dále kategorizovat. Jsou to především tzv. krajinné indexy (např. index tvaru) ale i porovnání absolutní a relativní rozlohy.
S pronikáním geografických informačních systémů i do tohoto odvětví je nasnadě požadavek jak si analýzu vnější struktury krajiny usnadnit. Zdlouhavé výpočty, v lepším případě prováděny v některém z tabulkových procesorů, je možné nahradit jednoduchým a uživatelsky příjemným nástrojem.
Program ArcGIS od firmy ESRI zdá se být pro řešení tohoto úkolu optimálním prostředím. Je velmi rozšířen mezi uživateli a umožňuje doprogramovat si vlastní systémovou nadstavbu.