Řád: Brodiví (Ciconiiformes)

Čeleď: Čápovití (Ciconiidae)

Rod a druh: Čáp černý (Ciconia nigra)

Čáp černý je v současné době vzácným. V ČR je chráněn podle zákona o ochraně přírody č. 114/1992 Sb.

V Evropské unii chrání čápa černého Směrnice o ptácích (Birds Directive), v Evropě Úmluva o ochraně evropské fauny a flóry a přírodních stanovišť (Bernská úmluva) a v celosvětovém měřítku Úmluva o ochraně stěhovavých druhů volně žijících živočichů (Bonnská úmluva) a v jejím rámci nejnověji Dohoda o ochraně africko-euroasijských stěhovavých vodních ptáků (African-Eurasian Migratory Water Bird Agreement). [A]

Čáp černý má černý hřbet se zelenavým kovovým leskem a bílé břicho. Okolí očí, zobák a nohy jsou výrazně čevené. Je vysoký 90 až 105 cm a jeho rozpětí křídel činí 173 až 205 cm. Rozdíl mezi samcem a samicí je pouze v tom, že samice je matnější a trochu menší. Zobákem klape jen velmi zřídka, klapání je krátké a slabé. Dospělí čápi černí váží asi tři kilogramy. Nejstarší kroužkovaný jedinec se dožil 18 let, v zajetí (zoologická zahrada v Londýně) bylo nejstaršímu čápu černému přisouzeno stáří 30 let. [A]

Živí se rybami, mloky a vodním hmyzem, na vlhkých loukách loví kobylky, žáby, myši a mladé ptáky. Potravu přináší do hnízda až ze vzdálenosti 10 km.

Hnízdí jednotlivě (IV-VIII). Páření se odehrává na hnízdě, které staví z větví na starých stromech, obvykle těsně u kmenu. V horách a předhůřích mohou hnízdit v rozsedlinách skal. Někdy se nastěhují do opuštěných hnízd dravců. Hnízdo je poměrně ploché. Samice snáší 2-5,64 mm dlouhých, bělavých vajec s nazelenalým nádechem. V zahřívání 3 až 5 bílých, mírně nazelenalých vajec se po dobu 30 až 34 dnů střídají oba rodiče (v noci sedí jen samice). Dva měsíce pečují o mláďata (krmení po 3-5 hodinách) a další 2 týdny přikrmují. Z počátku jsou samicí zahřívána a kryta, později sedá adultní pták na okraji hnízda. Po vylétnutí se mladí ptáci ještě krátce zdržují na zemi v porostu v okolí hnízda, aby začátkem srpna postupně odlétli. Mláďata mají šedobílé prachové peří, který je později (ale ještě ve hnízdě) nahrazen černohnědým peřím, zobák je nejdříve citrónově žlutý a později šedozelený, nohy jsou šedé. Pohlavně dospívají ve třetím roce. [B]